（摘自中國航天新聞網，5月4日）近日，中國載人航天工程總設計師周建平表示，繼“神七”完成出艙任務之后，載人航天工程下一個目標是完成航天器空間交會對接，目前用于完成這一任務的“神八”飛船和“天宮一號”目標飛行器的研制工作已經進入初樣階段，2009年將完成初樣研制，并有望在2010年底2011年初發射“天宮一號”目標飛行器。

        周建平表示，中國的載人航天工程分成三階段實施：載人飛船工程階段、空間實驗室工程階段、空間站工程階段。在完成載人上天、出艙后，中國的載人航天工程將進入空間試驗室工程階段，下一步的目標是完成航天器的交匯對接。他介紹說，在這一階段，首先在2010年底、2011年初發射一個目標飛行器“天宮一號”空間實驗室，然后發射三艘飛船與之對接。首先發射的將是“神八”無人飛船。